Bir Yıllık Aranın Ardından Kortlara Dönen Rafael Nadal’ın Efsanevi Kariyerinde Yolculuğa Çıkıyoruz

Yaşadığı sakatlık ve yorgunluklardan dolayı 2023 sezonunda kortlarda göremediğimiz Nadal, 2024 yılının ilk turnuvasında Avustralya’da ATP Brisbane’de bir yıl aradan sonra yeniden kortlara çıktı.

Avustralya seyircisinin büyük bir özlemle bağrına bastığı usta raket, henüz tam formunda olmasa da Dominic Thiem’i 7-5, 6-1’lik setlerin sonunda 2-0 yenmeyi başardı. 

Kendisini izlemeye gelenlere hala ayakta ve güçlü olduğunu ispatladı.

İlk olarak 17 yaşında oynadığı 2003 Monte Carlo Master Series turnuvasıyla dikkat çekti. Bu turnuvanın ardından da dur durak bilmeyen başarılarla dolu bir kariyerin sahibi oldu. Tenis takip etmeyen insanların bile ismine aşina olduğu yıldız oyuncu, 20 yıllık profesyonel kariyerinde dile kolay tam 92 kere şampiyonluk yaşadı. 

Nadal’ı efsane yapan asıl performansı ise toprak kortlardaki rakipsizliğiydi.

Bu alanda erişilmesi çok güç bir rekorun da sahibi oldu İspanyol raket. Oyun tekniği ile toprak kortta bambaşka bir hava yakalamayı ve çok uzun süre yenilmez kalmayı başardı.

Onun dışında hiçbir tenisçi bir turnuvayı bu kadar uzun süre domine edemedi.

Rafael Nadal’ın tenisi bıraktıktan sonra bile uzun yıllar ‘Toprağın Kralı’ sıfatını koruması bekleniyor.

Teniste ‘Big Three’ olarak nam salan Federer-Nadal-Djokovic üçlüsü, yıllar boyunca neredeyse tüm şampiyonluklara ambargo koydular.

2020’li yıllar geldiğinde Federer emekli olmuş, Nadal ve Djokovic de 30’lu yaşlarına gelmişlerdi.

Buna rağmen Djokovic ve Nadal, tenis dünyasındaki hakimiyetlerini sürdürdü.

Ta ki 2023 yılına kadar.

Herkes Nadal’ın geri dönüp dönmeyeceğini tartışırken yıldız oyuncu 2024 sezonunu da oynamak istediğini, emekli olup olmamaya ondan sonra karar vereceğini, yalnız 2024’ün son sezonu olduğunu tahmin ettiğini ifade etti.

Federer’in ardından Nadal’ın da emeklilik sinyali vermesi tenis severleri hüzne boğdu.

Ancak yıldız raketin söyleyecek son bir sözü daha vardı.

Büyük bir seyirci desteğini arkasına alan Nadal, eski günlerinden sahneler canlandırdı. Kararlılığı ve hırsıyla hala bir şampiyon olduğunu herkese ispatladı.

Maçı kazanarak ikinci tura yükselen Nadal’ın bu turnuvada ne kadar ileri gideceği henüz bilinmiyor.

Lakin sporseverler kendisini önümüzdeki haftalarda Avustralya Açık’ta izleme imkanı bulacak.

Ancak asıl merak edilen performansı ise Mayıs ayında tartışmasız kralı olduğu Roland Garros’ta neler yapacağı.

Performansını kendisi görmek isteyen usta raketin büyük turnuvalarda eski başarılarından uzak kalması durumunda sonraki sene emekliye ayrılacağı tahmin ediliyor.

Seneye veya bir sonraki sene, kaçınılmaz son mutlaka gelecek ve Nadal kortlara veda edecek.

Asla değişmeyecek olan ise tüm spor tutkunlarının ağızlarında bıraktığı güzel tadın daha çok uzun seneler yok olmayacak olması.