Dünyanın en kurak yeri! Tam 400 yıl, toprağa tek damla düşmedi

Batısında Büyük Okyanus, kuzeyinde Bolivya, doğusunda da Arjantin ile etrafı çevrili olan Atacama Çölü, Şili’nin en özel yerlerinden biri. Dünyanın en az yağış alan yerlerinden biri olan Atacama Çölü, NASA’nın uzay araştırmalarında deneylerini gerçekleştirdiği yer olarak da biliniyor.

Etrafı And Dağları ile çevrili olan bölge dünyanın en kurak coğrafyası olarak bilinir. 1971’deki yağmura kadar 400 yıl boyunca bölgede hiçbir yağış kaydedilmedi. Atacama Çölü dünya üzerindeki en kurak yer olarak kayıtlara geçmiştir. 400 yıldır yağış almamasının yanı sıra Atacama Çölü birebir vakitte dünyanın en sıcak yeri.

Dünyadaki en eski mumya kültürü bölgede yaşamış olan Chinchorrolara aittir. Yedi bin yıllık çocuk mumyalarına rastlanılan bölge, tarihi açıdan da dikkat alımlı bir mirasa sahip. 15 milyon yaşında olan Atacama çölünde güçlü gümüş rezervleri bulunuyor. Gümüşün bulunmasıyla bölge Şili ve Bolivya ortasında kanlı bir savaşa tanıklık etmiştir.

1879-1884 yılları ortasında süren savaşı kazanan Şili, topraklarını kuzeye gerçek genişletmiştir. Gümüşün yanı sıra Atacama Çölü, çok varlıklı altın ve bakır yataklarına da konut sahipliği yapmaktadır. Bu nedenle Atacama Çölü, Şili iktisadı için de büyük bir ehemmiyete sahiptir.

Bilimsel araştırmalarda da kıymetli bir yeri olan Atacama Çölü’nde, büyük bir uzay müşahede meskeni bulunmaktadır. Bunun yanı sıra Şili’deki Atacama Çölü, NASA’nın uzay araçlarını da denediği bir bölge olma özelliğiyle de biliniyor. Bu uçsuz bucaksızın çölün en çok dikkat çektiği taraflarından biri de bu.

Coğrafyası Mars’a benzetilen Atacama, sahip olduğu arazi nedeniyle bilimsel araştırmalar için de değerli bir araştırma merkezi olma özelliği taşıyor. Bölgede araştırmalar ve testler gerçekleştiren NASA, Atacama’yı uzay seyahatleri öncesi merkez olarak kullanılıyor.

Son olarak Mars’a gönderilen uzay aracı, seyahatine çıkmadan evvel Şili’deki bu devasa çölde test edildi. Atacama Çölü’nün yerinde NASA tarafından test edilen araç burada olumlu not aldıktan sonra Mars seyahati için hazırlandı.

Atacama Çölü’nün Pasifik Okyanusu’na yakın bölgelerinde oluşan sis, vakit zaman beraberinde yağışın da oluşmasını tetikler. Öte yandan 6 ilâ 10 ortasındaki dönemlerde Atacama Çölü’nün muhakkak bölgelerine kısa periyodik yağışlar gerçekleşmekte.

Lakin tüm bunlar yeniden de Atacama’nın dünyanın en kurak ve bir o kadar da sıcak coğrafyası olduğu gerçeğini değiştirmiyor. 400 yıl boyunca yağış kaydedilmeyen Atacama Çölü, bu istikametiyle dünyanın en özel coğrafyalarından biri olma özelliği taşımakta.