Gökbilimcilerin “kaşifin ütopyası” diye nitelediği Satürn uydusu Titan’ın yüzeyindeki sırlar, NASA’nın Dragonfly vazifesi sayesinde yakında ortaya çıkacak.
2030’lu yılların ortasında başlayacak misyonun temel amaçları, kimyasal biyo-göstergeler aramak, uydunun metan döngüsünü incelemek ve hem yüzeyinde hem de atmosferinde meydana gelen prebiyotik kimyasal yapıyı araştırmak olacak.
Independent Türkçe’de yer alan haberde Titan, yüzeyinde kayda paha ölçüde atmosfer ve sıvı olan tek uydu. Öte yandan, Dünya’daki dihidrojen monoksitin (su) tersine, uyduda metan yağmurları yağıyor.
Buna karşın Titan’da birtakım hayat formlarının hayatta kalması mümkün. Bilim insanları, çözücü sıvı (şekerin suda çözünmesi üzere, bir öbür maddeyi çözerek çözelti oluştan madde) olarak hidrokarbon kullanmış olabilecek geçmişteki ve şimdiki ömür biçimlerini araştıracak.
Dragonfly’ın bilim grubunun temmuzda yayımladığı “Döner Kanatlı Yer Değiştirebilir Uçan Araç Dragonfly’ın Titan Vazifesinin Hedef ve Hedefleri” makalesinin ortak müelliflerinden, College of Arts and Sciences’ta gökbilimi doçenti Alex Hayes, “Titan kaşifler için ütopyayı temsil ediyor” dedi.
Titan’a dair çok fazla bilimsel sorumuz var zira yüzeyinde nitekim neler olup bittiğiyle ilgili şimdi pek bir bilgimiz yok. Cassini vazifesinde Titan’ın Satürn yörüngesindeyken keşfedildiği sırada yanıtını bulduğumuz her bir soru için 10 yeni soru daha ortaya çıktı.
13 yıl boyunca Satürn’ün yörüngesinde dönerek 7 yeni uydu ve bu uydulardan biri olan Enceladus’un altındaki su okyanusunu keşfeden Cassini, Dünya’nınkinden 4 kat daha ağır kalın metan atmosferi nedeniyle Titan’ın yüzeyinde neler olduğuna dair bilgi edinemedi.
Öte yandan, gezegende kum zirveleri, göller ve dağlar üzere Dünya’dakilere emsal morfolojik yapılar mevcuttu ama bu yapıların oluşumunu ortaya çıkaracak kadar data elde edilememişti.
Hayes, “Cassini fırlatıldığı vakit Titan’ın yüzeyinin tamamının metan ve etandan oluşan sıvı bir okyanusla mı yoksa katı su buzu ve katı organiklerden oluşan bir yüzeyle mi kaplı olduğunu bilmiyorduk” dedi.
Dragonfly bir pozisyonda tam bir Titan günü (16 Dünya günü) geçirip deney ve müşahede yaptıktan sonra yeni bir pozisyona geçecek. Uzay aracının bir sonraki adımına mevcut pozisyondan toplanan bilgileri inceleyen grup karar veriyor. Bu, Mars onlarca yıl boyunca keşfedilirken geliştirilen bir taktik. Titan’ın yerçekimi, Dünya’dakinin yaklaşık 7’de biri ve hafif rüzgarların yer aldığı ağır atmosferi de onu bir hava taşıtı için ülkü kılıyor.
