Ses hızını aşan ilk insan Yeager hayatını kaybetti

Victoria Yeager, eşi Emekli Tuğgeneral Charles ‘Chuck’ Yeager’in vefat haberini Twitter hesabından “Derin bir hüzün içindeyim, hayatımın aşkı General Chuck Yeager saat 21.00’dan çabucak evvel hayata gözlerini yumdu. Yeterli yaşanmış inanılmaz bir hayat, Amerika’nın en uygun pilotu, güç, macera ve vatanseverlik mirası sonsuza dek hatırlanacak” bildirisiyle duyurdu.

​Yeager 14 Ekim 1947’de, şimdi 24 yaşındayken, Bell X-1 roket uçağı ile havacılığın kilometre taşı olarak görülen ses bariyerini aştı ve bu bariyeri aşan birinci insan olarak tarihe geçti.

1968’de yapılan bir söyleşide Yeager ses suratını aştığı uçuş ile ilgili, “Tabii, telaşlıydım. Hakkında fazla bilmediğin bir şeyle dalga geçerken, endişelenmek gerekir. Lakin bunun işinizi etkilemesine müsaade vermiyorsunuz” demişti.

Pilotluk mesleğine uçak tamir teknisyeni olarak başlayan Yeager, İkinci Dünya Savaşı sırasında savaş pilotu oldu. Savaş sürerken Nazi’lere karşı fevkalâde muvaffakiyetler gösteren Yeager, liderlik ettiği takım ile bir günde beş savaş uçağının düşürülmesi ile de tarihe geçmişti.

Toplamda 60 yıla yakın uçan Yeager, 2002 yılında 79 yaşındayken dahi X-15 roket uçağı ile uçuşlarına devam ediyordu.

NASA Yöneticisi Jim Bridenstine tarihe geçen pilotun vefatına dair yaptığı açıklamada, “General Yeager’in öncü ve yenilikçi ruhu, Amerika’nın gökyüzündeki yeteneklerini geliştirdi ve ülkemizin hayallerini jet çağına ve uzay çağına yükseltti. O, ‘Risklere değil sonuçlara odaklan, hiçbir risk gerekli işin yapılmasının önüne geçemez’ derdi” sözlerini kullandı.

Edwards Hava Kuvvetleri Üssü tarihçisi Jim Young, Ağustos 2006’da Yeager’in bronz heykelinin açılışında, “Medya üretimi kahramanların çağında, gerçek kahraman odur” demişti. Üssün Uçuş Test Merkezi Kumandanı Tümgeneral Curtis Bedke ise “İşi bilenler içinde en yeterli bilen kişiydi” sözünü kullanmıştı.